В знаменательный день 5 декабря 1492 года экспедиция Христофора Колумба, отправившаяся на поиски Индии, достигла неведомой земли, которую населяли индейцы Таино, доброжелательные и миролюбивые люди. До прихода испанцев остров населяло около 600 тысяч человек, и цивилизация Таино была одной из самых развитых среди племён, населявших Антильские острова. Индейцы культивировали маис, батат, арахис, тыкву, маниоку, ананасы, хлопок и табак, так что сигары – наследие индейцев Таино. Испанцы назвали остров Ла Эспаньола. В своём письме к испанской королеве Колумб писал: "…Уверяю Вас, что эти земли так обширны, красивы и богаты, что невозможно даже представить себе столь восхитительные места, не увидев их воочию".  

     Началось строительство первого форта, названного фортом Рождества, по-испански "Ла Навидад". Колумб оставил на острове 39 человек, а сам отправился в обратное плавание с тем, чтобы доложить испанским монархам об удачном исходе экспедиции. Но два столь различных мира, столкнувшиеся на маленьком острове, не могли долго существовать в полном согласии. И, когда Колумб в 1493 году вернулся на Эспаньолу, то застал форт Рождества в руинах. На пепелище он не обнаружил никаких следов своих людей. Это печальное событие послужило толчком к началу уничтожения индейцев на острове. Была организована первая карательная экспедиция.                               

     Эспаньола стала главным административным центром Нового Света и плацдармом в завоевании конкистадорами Америки. Испанцы захватили Мексику и Перу. Тем самым они получили в своё распоряжение более обширные и богатые территории. Колонисты постепенно начали покидать Эспаньолу. Остров стал своеобразным перевалочным пунктом на пути к более богатым и процветающим территориям. За 15 лет присутствия испанцев на острове коренное население сократилось на 80%. Эпидемии болезней, привезённых из Европы, против которых у индейцев отсутствовал иммунитет, и непосильный труд были тому причиной. Испанцы были вынуждены искать другой источник рабочей силы. Тогда и начался ввоз на Эспаньолу африканских рабов.

       Европейские морские державы, не обладавшие колониями в Новом Свете, прибегали к помощи корсаров, пытаясь утвердить своё влияние в испанских землях. При этом почти покинутая конкистадорами Эспаньола, стала прибежищем разношёрстного пиратского братства, расположившегося на северном побережье.

                  В 1655 году в западной части острова высадились французы, и Эспаньола была поделена между Францией и Испанией. 1 января 1804 года французская территория Эспаньолы была провозглашена Республикой Гаити, и в последующие 40 лет гаитянская армия не раз пыталась осуществить захват восточной части острова. Однако в 1844 году остров окончательно разделился на две части: Доминиканскую Республику и Республику Гаити. Отцами-основателями Доминиканской Республики считаются Хуан Пабло Дуарте, Франсиско Санчес и Рамон Матиас Мелла, которые в 1839 году организовали тайное общество, направленное на борьбу с гаитянской оккупацией.

     Дальнейшая история Доминиканы наполнена драматическими, жестокими и кровавыми событиями. Различные политические группировки ведут борьбу за власть. В 1916 году здесь высадился американский десант, что положило начало к политической и экономической зависимости республики от Соединённых Штатов. Но самый страшный период в истории Доминиканской Республики начался в1930 году, когда к власти пришёл бывший командующий доминиканской армией генерал Трухильо. В результате переворота был свергнут всенародно избранный президент Васкес. А Трухильо, страдающий манией величия, установил жесточайшую диктатуру, процветал культ личности. Постепенно все гражданские свободы были упразднены, проводилась политика геноцида по отношению к гаитянам. Однако, были и положительные моменты в правлении диктатора, такие как бурное развитие внешней торговли, выплата огромного внешнего долга, существенное развитие инфраструктуры страны. Трухильо был убит 30 мая 1961 года.

     Начиная с 1962 года, в Доминиканской Республике начинается период политической нестабильности. Одно правительство сменяет другое. В 1965 году во внутренние дела страны вмешиваются Соединённые Штаты, напуганные революцией на Кубе. Вновь избранные президенты республики пользуются американской поддержкой. Периодическая смена власти лихорадит страну. В 1986 году президентом становится Балагуэр. С этого момента в Доминиканской Республике начинается период экономического развития и гражданского спокойствия. Активно развиваются туризм, строительство и сельское хозяйство. Сейчас Доминиканская Республика твёрдо стоит на пути демократического развития и является мирной и спокойной страной.